Discuțiile au loc într-un moment în care securitatea tranzitului prin Strâmtoarea Ormuz și stabilitatea piețelor energetice sunt teme de interes planetar, după ce prețurile petrolului și combustibililor au crescut vertiginos de la pornirea conflictului. Negocierile dintre cele două părți sunt considerate esențiale pentru detensionarea relațiilor și evitarea unei escaladări a conflictului, care ar adânci criza economică la nivel planetar.
O sursă iraniană de rang înalt a declarat că Statele Unite au acceptat să deblocheze activele iraniene „sechestrate” în Qatar și în alte bănci străine, apreciind gestul drept un semnal al „seriozității” Washingtonului în cadrul negocierilor. Potrivit aceleiași surse, măsura ar avea legătură directă cu asigurarea tranzitului sigur prin Strâmtoarea Ormuz, un punct strategic pentru comerțul global cu petrol.
O a doua sursă iraniană a indicat că ar fi vorba despre aproximativ 6 miliarde de dolari din fonduri iraniene înghețate în Qatar. Cu toate acestea, un oficial al Casei Albe a negat informațiile, iar autoritățile americane nu au oferit un punct de vedere oficial detaliat până în prezent. Nici Ministerul de Externe al Qatarului nu a transmis un răspuns la solicitările presei.
Fondurile respective au o istorie complexă, fiind blocate inițial în 2018, după ce administrația președintelui Donald Trump a reimpus sancțiuni împotriva Iranului și a retras Statele Unite din acordul nuclear semnat anterior cu Teheranul. Banii proveneau din vânzările de petrol iranian către Coreea de Sud și au fost înghețați în bănci sud-coreene.
În 2023, în urma unui schimb de prizonieri mediat de Qatar, fondurile au fost transferate în conturi din această țară, urmând să fie utilizate exclusiv în scopuri umanitare. În cadrul acordului, cinci cetățeni americani reținuți în Iran au fost eliberați, în schimbul eliberării a cinci iranieni deținuți în Statele Unite.
Ulterior însă, administrația de la Washington a decis să înghețe din nou fondurile, după atacurile din 7 octombrie 2023 asupra Israelului, atribuite grupării Hamas, aliată a Iranului. Oficialii americani au subliniat atunci că accesul la bani va rămâne restricționat și strict controlat.