Această anomalie este cauzată de apele mai calde asociate cu El Niño, faza caldă a unui ciclu climatic natural care influențează vremea la nivel global. Specialiștii avertizează că actualul episod ar putea deveni unul dintre cele mai puternice observate până acum.
Pe 8 iunie, satelitul Sentinel-6 a înregistrat deviații semnificative ale nivelului suprafeței oceanului față de media obișnuită. Zonele evidențiate cu roșu indică regiuni în care nivelul apei este mai ridicat, în timp ce albastrul marchează zonele cu niveluri mai scăzute.

Datele completează măsurătorile temperaturii oceanului, care au arătat că apele Pacificului s-au încălzit într-un ritm neobișnuit de rapid în ultimele luni. Cercetătorii au confirmat astfel instalarea unui nou episod El Niño.
Atunci când apa oceanului se încălzește, aceasta se dilată și ocupă mai mult spațiu, iar acest lucru duce la creșterea nivelului mării. În anumite puncte de-a lungul ecuatorului, suprafața oceanului este acum cu peste 15 centimetri mai ridicată decât în mod normal, potrivit livescience.com
Undele Kelvin apar atunci când vânturile din vestul Pacificului, în apropierea ecuatorului, slăbesc sau își schimbă temporar direcția. Acest lucru permite acumularea apei calde în estul oceanului și împiedică ridicarea apelor reci din adâncuri.
Valul de apă caldă observat în prezent a ajuns deja la coasta vestică a Americii de Sud. În ianuarie, satelitul Sentinel-6 a identificat o astfel de undă în apropierea Microneziei, care s-a disipiat la mijlocul lunii februarie. O altă undă a apărut în martie și a contribuit la creșterea nivelului mării în apropierea coastelor statului Peru până la jumătatea lunii mai.
Modificările temperaturii și ale nivelului suprafeței oceanului pot influența circulația atmosferică și condițiile meteorologice din întreaga lume.
În general, fenomenul El Niño aduce precipitații mai abundente în sud-vestul Statelor Unite, Columbia, Peru și Ecuador, în timp ce în vestul Pacificului cantitățile de ploaie tind să scadă.
Cel mai recent episod El Niño, desfășurat între iunie 2023 și aprilie 2024, a contribuit la creșterea temperaturii medii globale. Acest lucru a făcut ca anul 2024 să devină cel mai călduros din istoria măsurătorilor și primul an în care pragul de încălzire de 1,5 grade Celsius a fost depășit. Limita a fost stabilită prin Acordul de la Paris, fiind considerată un prag critic dincolo de care efectele schimbărilor climatice devin tot mai severe.
Schimbările temperaturii și nivelului oceanului pot modifica circulația atmosferică și tiparele meteorologice din întreaga lume. În mod obișnuit, El Niño aduce mai multe precipitații în sud-vestul Statelor Unite, Columbia, Peru și Ecuador, în timp ce în vestul Pacificului ploile tind să fie mai reduse.
Potrivit NASA, condițiile observate în Pacific sunt similare celor din 1997, an în care s-a produs unul dintre cele mai puternice episoade El Niño înregistrate vreodată.
„Deocamdată, pare că va fi unul foarte mare, chiar mai puternic decât aș fi spus săptămâna trecută, dar avem nevoie de mai multe observații pentru a înțelege exact ce se va întâmpla”, a declarat Severine Fournier, cercetător la Laboratorul de Propulsie Jet al NASA.