Specialiștii de la Öko-Test au supus unei analize amănunțite 30 de uleiuri de măsline etichetate drept „extravirgine”, categoria considerată cea mai înaltă din punct de vedere al calității.
Evaluarea a inclus mai multe criterii importante, precum aroma, puritatea, compoziția chimică și eventualii contaminanți. În plus, produsele au trecut prin teste senzoriale pentru a se verifica dacă îndeplinesc standardele necesare pentru a putea fi comercializate ca ulei extravirgin.
Rezultatele au fost însă sub așteptări. O parte dintre produse au primit doar calificative medii, iar șapte au fost considerate necorespunzătoare din cauza defectelor de aromă sau a substanțelor nedorite identificate în laborator. Din cele 30 de uleiuri testate, doar două au primit calificativul „foarte bun”.
Primul este Rapunzel Bio Ulei de Măsline Extravirgin din Italia, apreciat pentru gustul echilibrat și pentru faptul că nu au fost depistate reziduuri detectabile de pesticide.
Al doilea este Gut Bio Ulei de Măsline Extravirgin, marca proprie a lanțului Aldi, care a impresionat atât prin profilul senzorial, cât și prin calitatea materiei prime folosite.
Potrivit experților, cele două produse au demonstrat că un ulei de măsline de calitate trebuie să îmbine gustul plăcut cu standarde ridicate de puritate și siguranță alimentară.
Mulți consumatori aleg un ulei de măsline doar pentru că pe etichetă apare mențiunea „extravirgin”, fără să știe ce presupune aceasta.
Conform standardelor internaționale, un ulei extravirgin trebuie obținut exclusiv prin procedee mecanice, fără utilizarea substanțelor chimice. În plus, acesta trebuie să respecte criterii stricte privind gustul, aroma și compoziția chimică.
Specialiștii explică faptul că un ulei extravirgin autentic trebuie să aibă o aromă fructată, o ușoară amărăciune și o senzație discret picantă în gât. Aceste caracteristici nu reprezintă defecte, ci sunt semne ale prezenței polifenolilor și altor compuși bioactivi benefici pentru organism.
Uleiul de măsline extravirgin este considerat unul dintre cele mai sănătoase alimente din dieta mediteraneană și este recomandat frecvent de medici și nutriționiști. Acesta conține în principal grăsimi mononesaturate, în special acid oleic, care contribuie la menținerea unui profil lipidic sănătos.
În același timp, este bogat în polifenoli și alți antioxidanți care ajută organismul să combată stresul oxidativ. Numeroase studii au asociat consumul regulat de ulei de măsline extravirgin cu beneficii importante pentru sănătatea cardiovasculară, motiv pentru care acesta reprezintă unul dintre pilonii principali ai dietei mediteraneene, considerată una dintre cele mai sănătoase din lume.
Specialiștii atrag atenția că prețul nu reprezintă întotdeauna cel mai bun indicator al calității. La cumpărare este recomandat să verifici dacă produsul este etichetat „extravirgin”, să alegi sticle închise la culoare și să verifici data recoltei sau termenul de valabilitate.
De asemenea, și gustul oferă indicii importante. Un ulei de măsline autentic nu trebuie să fie complet neutru. Aromele vegetale, notele fructate și senzația ușor picantă sunt, de regulă, semne ale unui produs de calitate.
Testul realizat de Öko-Test a evidențiat și mai multe probleme la unele dintre uleiurile analizate. În anumite produse au fost identificate urme de uleiuri minerale, iar altele prezentau defecte senzoriale incompatibile cu standardele categoriei extravirgine.
De asemenea, unele dintre uleiurile testate nu au reușit să atingă nivelul de calitate așteptat de experți, demonstrând că simpla mențiune „extravirgin” de pe etichetă nu garantează întotdeauna un produs premium.
Chiar și un ulei de măsline de foarte bună calitate își poate pierde proprietățile dacă este depozitat necorespunzător.
Experții recomandă păstrarea acestuia într-un loc răcoros, ferit de lumină și de surse puternice de căldură, deoarece temperaturile ridicate și expunerea la lumină accelerează oxidarea și afectează gustul și calitatea produsului.
După deschiderea sticlei, este indicat ca uleiul să fie consumat într-un interval relativ scurt pentru a beneficia de toate proprietățile sale nutritive.