Victor Willis a murit marți, 30 iunie, după o luptă cu o boală agresivă, iar anunțul trist a fost făcut de soţia sa pe conturile de socializare ale formaţiei.
„Cu profundă tristeţe trebuie să anunţ decesul soţului meu, Victor Willis”, a scris soţia muzicianului, menţionând „o boală de scurtă durată, dar agresivă”.
Muzicianul, născut în Texas, a fost solist şi coautor al celor mai mari succese ale trupei, precum hitul internaţional „YMCA”, „Go West” și „In The Navy”.
Grupul a devenit celebru în anii ’70, susținând spectacole îmbrăcați în costume care reprezentau personaje arhetipale macho. Willis a interpretat rolul unui polițist și al unui ofițer de marină. În 1980, acesta a părăsit trupa și a petrecut ani de zile într-o bătălie juridică privind drepturile de autor asupra pieselor pe care le compusese. A revenit în 2017.
„Suntem profund îndurerați să anunțăm decesul lui Victor Willis, solistul formației Village People. Victor a trecut în neființă luni, 30 iunie 2026, în urma unei boli scurte, dar agresive. Vă rugăm să respectați intimitatea familiei.”, se arată pe pagina trupei.
În ianuarie 2025, Victor Willis a interpretat piesa „YMCA” la mitingul desfășurat înaintea inaugurării președintelui Donald Trump.
Născut la 1 iulie 1951 în Dallas, Victor Willis a studiat dansul şi teatrul înainte de a se muta la New York şi de a cofunda trupa Village People în 1977. Henri Belolo şi Jacques Morali l-au descoperit în timp ce acesta juca pe scena de pe Broadway în piesa „The Wiz”, o versiune „negră” a „Vrăjitorului din Oz”, şi i-au propus conceptul trupei Village People.