Când vine vorba de pepenii verzi de cultură locală, perioada de vârf se încheie, în general, odată cu vara. Ca reper sezonier, după 15 – 20 septembrie, șansele ca pepenii autohtoni să fi fost recoltați de mai mult timp cresc, iar calitatea lor poate începe să scadă. Cu toate acestea, nu există o dată calendaristică după care pepenele devine automat impropriu pentru consum.
Un pepene cumpărat pe 25 septembrie poate fi perfect bun, în timp ce unul cumpărat în august poate fi deja alterat dacă a fost ținut mult timp la căldură.
Citește și: Ce conțin merdenelele. Ingredientele care afectează organismul în timp, potrivit nutriționiștilor
Spre finalul sezonului, diferențele de calitate devin mai vizibile. Pepenii pot avea o textură mai puțin crocantă, pot pierde din aromă și pot prezenta mai frecvent semne că au fost depozitați o perioadă înelungată.
Pepenele verde nu continuă să se coacă după recoltare, de aceea păstrarea lui necopt nu îl va transforma în timp într-un fruct dulce și copt. Odată desprins de pe plantă, începe numărătoarea inversă în ceea ce privește păstrarea calității.
Un pepene verde întreg se păstrează mai bine decât unul tăiat.
În condiții bune, la răcoare și ferit de soare, un pepene întreg poate rezista aproximativ două-trei săptămâni de la recoltare, deși perioada exactă depinde de temperatura de depozitare și de starea fructului în momentul recoltării.
Problema pentru cumpărător este că, de cele mai multe ori, nu știe când a fost cules pepenele.
Citește și: Înghețata cu gust de slănină prăjită face furori în Sibiu: „Îi face pe oameni să discute și să guste”
Dacă fructul este lăsat la temperaturi ridicate sau direct în soare, calitatea se degradează mult mai repede. În astfel de condiții, după numai câteva zile poate începe să-și piardă textura și prospețimea.
Din acest motiv, un pepene cumpărat la sfârșitul sezonului trebuie verificat mai atent decât unul proaspăt recoltat.