Cursa aeriană efectua legătura dintre insula grecească Corfu și orașul german Nürnberg. În timpul zborului, când se afla deasupra Croației, avionul a transmis codul 7500, utilizat în aviație pentru a semnala o deturnare. Apoi controlorii de trafic aerian nu au mai putut contacta echipajul prin radio, astfel că autoritățile au tratat situația ca pe o posibilă amenințare la bord.
Avionul, un Boeing 737-800 al companiei Corendon Airlines, cu sediul în Malta, a fost interceptat de o aeronavă de vânătoare Rafale al forțelor aeriene croate, care a intervenit la ordinul comandamentului aerian al NATO din Torrejon, Spania. În cele din urmă, s-a reușit restabilirea legăturii radio cu aparatul de zbor deasupra localității Korenica din centrul Croației.
Vezi și Noi detalii în cazul tragediei din Portugalia. S-a aflat cine sunt cei trei muncitori români morți
Potrivit Ministerului croat al Apărării, escorta a continuat până când avionul a ajuns în spațiul aerian al Sloveniei. De acolo, misiunea a fost preluată de două aeronave Eurofighter ale forțelor aeriene germane, care au însoțit cursa până la Nürnberg. Avionul a aterizat în siguranță, la ora prevăzută, scrie presa internațională.
Între timp, autoritățile germane au închis temporar aeroportul și au securizat perimetrul. Șase zboruri au avut întârzieri, iar două curse care urmau să aterizeze la Nürnberg au fost redirecționate către alte aeroporturi. Traficul aerian a fost reluat după aproape două ore.
După aterizare, polițiștii au reușit să verifice situația de la bord și au anunțat că nu au fost constatate acțiuni periculoase. Principala ipoteză a anchetatorilor este că transmiterea codului de deturnare și întreruperea comunicațiilor au fost provocate de o problemă tehnică a sistemului radio.
„În stadiul actual al investigației, pornim de la premisa că trimiterea acestui cod sau a acestui semnal și faptul că piloții nu au mai putut fi contactați prin radio ar putea avea drept cauză o perturbare sau o defecțiune tehnică a sistemului radio al avionului”, a precizat poliția germană.
Purtătorul de cuvânt al poliției, Michael Petzold, a explicat că autoritățile au primit direct din cabina de pilotaj un cod ce indica o posibilă deturnare. Deoarece nici poliția, nici turnul de control nu au mai putut lua legătura cu piloții, oficialii au fost nevoiți să ia în calcul cel mai grav scenariu. Piloții au fost audiați apoi, însă poliția a precizat că nu există suspiciuni că aceștia ar fi provocat intenționat incidentul.
Ulterior, compania Corendon Airlines a confirmat că avionul a transmis codul de urgență din cauza unei defecțiuni de scurtă durată a sistemului de comunicații radio. Într-o declarație transmisă agenției The Associated Press, transportatorul a afirmat că nu a existat o situație reală de urgență și că nici cei 178 de pasageri, nici echipajul și nici aeronava nu s-au aflat în pericol.
După aterizare, pasagerii au putut să plece spre casă ori să solicite sprijin psihologic, dacă au considerat că au nevoie de acesta după incident și escorta militară.
Incidentul cu avionul Corendon Airlines a avut loc la câteva ore după ce un obiect neidentificat, posibil o dronă, a provocat deja perturbări ale traficului aerian pe aeroportul din Nürnberg, în noaptea de luni spre marți.
Autoritățile au precizat că cele două evenimente nu au nicio legătură. Pentru găsirea obiectului semnalat anterior, poliția a mobilizat elicoptere, drone, echipamente de detectare și patrule, însă căutările nu au dus la identificarea acestuia.
Cele două alerte au apărut într-un moment în care UE și-a intensificat supravegherea spațiului aerian, pe fondul mai multor incidente cu drone neidentificate și al temerilor privind posibile acțiuni de sabotaj în contextul războiului declanșat de Rusia împotriva Ucrainei.
La începutul lunii august, o dronă încărcată cu explozibili a fost găsită în zona securizată pentru transportul de marfă de pe aeroportul Leipzig/Halle, în apropierea mai multor avioane cargo ucrainene, iar o a doua dronă ar fi lovit un avion cargo DHL câteva minute mai târziu.
Guvernul german a atribuit Federației Ruse responsabilitatea pentru ceea ce a descris drept un atac hibrid asupra aeroportului Leipzig/Halle, o infrastructură importantă pentru armata germană, NATO și transporturile logistice destinate sprijinirii Ucrainei.