Un japonez a devenit celebru pentru meseria sa neobișnuită: este plătit de oameni care au nevoie de companie. Shoji Morimoto, în vârstă de 42 de ani, are succes uriaș în afaceri, cu venituri anuale estimate la 90.000 de dolari.
„Nu voi fi niciodată prieten cu oamenii care mă închiriază”, a precizat japonezul.
Shoji Morimoto se oferă să însoțească necunoscuți la restaurant, în parc, călătorii sau în momente cheie din viața lor. El nu trebuie să întrețină conversații, să îi distreze ori să le rezolve problemele, ci doar să fie prezent și să răspundă unor întrebări simple.
Pe 25 septembrie 2026, japonezul a ajuns să aibă mii de solicitări pentru serviciile sale. Morimoto cere un tarif de 30.000 de yeni pentru solicitările programate înainte de ora 9, după ora 18 sau în weekend și de sărbători. Estimarea veniturilor sale anuale la 90.000 de dolari nu este însoțită de o confirmare oficială a încasărilor actuale.
Povestea lui Shoji Morimoto a început în 2018, după ce a lucrat într-o editură unde superiorii îl criticau pentru lipsa de inițiativă și că nu ar fi adus suficientă valoare companiei. Astfel, japonezul a decis să transforme tocmai această caracteristică într-un serviciu, promovându-se pe Twitter (actuala platformă X) drept omul care poate fi închiriat pentru a nu face nimic.
„Practic, mă închiriez. Treaba mea este să fiu acolo unde vor clienții mei și să nu fac nimic anume”, a spus Morimoto pentru agenția de presă Reuters.
Potrivit bărbatului, solicitările au fost dintre cele mai diverse. Morimoto susține că a fost angajat pentru a sta pe un balansoar într-un parc, pentru a face cu mâna unei persoane care pleca din gară, pentru a însoți o femeie la restaurant sau pentru a sta lângă cineva care își termina o lucrare de studii. O altă clientă l-a angajat să îi fie alături în timpul formalităților de divorț.
Și asta nu este tot! Japonezul a petrecut 17 ore într-un tren care circula pe aceeași linie din Tokyo, efectuând 13 ture alături de un client. Mai mult, a acceptat și să aștepte la linia de sosire a unui maraton, pentru a întâmpina un alergător.
Pe de altă parte, a refuzat solicitările care presupuneau muncă fizică, ca mutarea unui frigider, și pe cele de natură sexuală.
„Sunt multe momente diferite care îmi plac la această muncă: atunci când primesc un mesaj cu o solicitare, când întâlnesc un client, când îl însoțesc într-un loc necunoscut sau când pur și simplu ascult o poveste. Mă simt fericit în fiecare dintre aceste momente”, spunea japonezul într-un interviu acordat CNBC Make It, publicat în ianuarie 2025.
Mulți utilizatori Reddit au încercat să înțeleagă succesul japonezului: „Anxietatea socială este unul dintre motive. Mulți oameni se luptă cu propriii demoni, iar prezența unei alte persoane îi ajută să treacă mai ușor peste anumite situații. Alții vor pur și simplu să pară că ceea ce fac este mai important decât în realitate”, a comentat un utilizator.
Altul a oferit exemplul restaurantelor în care oamenii merg de obicei în cuplu sau cu grupuri de prieteni: „Ați avut vreodată un loc în care ați simțit că ar trebui să aveți un prieten sau un partener alături și că ar fi ciudat să apăreți singuri? De exemplu, un restaurant elegant, romantic. Am auzit adesea oameni făcând observații despre cei care stau singuri în locuri frecventate de cupluri sau grupuri. Dacă ai pe cineva care stă lângă tine, te integrezi mai ușor. O persoană timidă poate prefera asta în loc să pară ciudată sau singuratică, fără prieteni”.
O utilizatoare a reltata însă că obișnuiește să iasă singură la restaurant, la cinema, în călătorii sau la diverse activități și că problema nu este neapărat singurătatea, ci felul în care ceilalți îi privesc pe oamenii care nu sunt însoțiți.
„Este incredibil câți oameni se uită insistent la mine, fac comentarii suficient de tare încât să le aud sau se oferă să mi se alăture. Pentru că sunt femeie, unii bărbați presupun că ies singură fiindcă îmi caut companie, dar se înșală. Să ieși singur devine ciudat doar atunci când ceilalți fac ca lucrurile să pară ciudate. Am o prietenă care nu poate face nimic singură. Îmi cere să merg cu ea până și la bancă sau la magazin. Mi se pare mult mai ciudat decât faptul că mie îmi place să fac lucruri singură”, a povestit ea.