A dispărut una dintre insulele Japoniei. Aceasta se afla la graniţa cu China, iar localnicii nu au observat ce s-a întâmplat

Dispariţia insuliţei nu a fost remarcată de locuitorii din Sarufutsu, deşi acest sat se află situat la doar 500 de metri depărtare, pe Hokkaido, una dintre principalele patru insule mari ale Japoniei. Esanbe era una dintre cele 158 de insule nelocuite cărora li s-a dat nume de către guvernul japonez în 2014, în efortul de a clarifica situaţia graniţelor, având în vedere disputele cu China privind insulele Senkaku (Diaoyu).

Esanbe Hanakita Kojima este situată în Teritoriile de Nord, subiectul unei lungi dispute şi cu Rusia, având ca obiect controlul asupra insulelor Kurile. Insulele au fost confiscate de sovietici la câteva zile după ce s-a încheiat Războiul din Pacific.

Localnicii au fost alertaţi privind dispariţia insulei în luna septembrie, după ce scriitorul Hiroshi Shimizu a vizitat Sarufutsu pentru a scrie un volum despre „insulele ascunse” ale Japoniei. Acesta a anunţat asociaţia pescarilor din zonă, care au căutat insula, fără succes.

Pescarii mai bătrâni spun că au văzut insula cu multe decenii în urmă, dar au evitat-o pentru că sistemele de navigaţie au arătat în mod greşit că zona era parte dintr-un recif.

Paza de coastă a indicat că cel mai recent insula a fost monitorizată în 1987 şi atunci era înaltă de doar 1,4 metri. Autorităţile trebuie să studieze zona pentru a afla care a fost soarta insulei, iar, dacă a dispărut complet, apele teritoriale ale Japoniei se vor micşora cu o jumătate de kilometru.