Cozonacul nu lipsește de pe mesele românilor de Crăciun, iar pentru a obține un rezultat perfect, este nevoie de ingrediente potrivite și de respectarea atentă a etapelor de preparare. Dintr-un kilogram de făină se obțin, de obicei, doi cozonaci mari, bine crescuți, pufoși și intens aromați.
Pentru aluat:
Pentru umplutură:
Mod de preparare:
Primul pas este activarea drojdiei. Acesta se dizolvă în puțin lapte călduț, alături de o linguriță de zahăr. Se lasă 10-15 minute până când începe să facă spumă, iar între timp, gălbenușurile se freacă bine cu zahărul și sarea, apoi se adaugă laptele rămas, untul topit, uleiul și aromele.
Făina cernută se pune într-un vas încăpător, peste care se adaugă drojdia activată și amestecul lichid. Aluatul se frământă energic timp de 15–20 de minute, până devine elastic și ușor lipicios. Frământarea corectă este esențială pentru un cozonac pufos. După acest pas, aluatul se acoperă cu un prosop curat și se lasă la dospit într-un loc cald, timp de 1–2 ore, până își dublează volumul.
În timpul dospirii, se pregătește umplutura. Albușurile se bat spumă tare, apoi se adaugă treptat nuca măcinată, zahărul și cacaua, amestecând ușor până se obține o compoziție omogenă și cremoasă. După dospire, aluatul se împarte în două părți egale. Fiecare bucată se întinde într-o foaie dreptunghiulară, peste care se distribuie uniform umplutura. Se rulează strâns și, pentru un aspect tradițional, rulourile pot fi împletite.
Cozonacii se pun în tăvi tapetate cu hârtie de copt și se lasă la dospit încă 30-45 de minute. Înainte de coacere, se ung cu gălbenuș bătut cu puțin lapte și se coc în cuptorul preîncălzit la 180°C timp de 50–60 de minute, până devin frumos rumeniți. După coacere, se lasă la răcit înainte de a fi tăiați.
Pentru un rezultat perfect, este recomandat ca toate ingredientele să fie la temperatura camerei înainte de preparare. Laptele trebuie să fie călduț, nu fierbinte, pentru a nu distruge drojdia. Frământarea nu trebuie grăbită: cu cât aluatul este mai bine lucrat, cu atât cozonacul va fi mai pufos. Dospirea trebuie făcută într-un loc cald, ferit de curenți de aer, iar aluatul nu trebuie deranjat în acest timp. La coacere, dacă observi că se rumenește prea repede la suprafață, poți acoperi cozonacii cu folie de aluminiu pentru a preveni arderea.