Comentariul controversat s-a produs în contextul prezentării unui proiect legislativ elaborat de un grup de șase senatori republicani și democrați, menit să ofere o soluție atât pentru soarta acestor tineri, cât și pentru securizarea frontierei sudice. Deși inițiatorii sperau la sprijinul președintelui, Casa Albă a respins ulterior compromisul, complicând negocierile cu doar câteva zile înainte de expirarea termenului care risca să ducă la închiderea guvernului federal.
Casa Albă nu a negat afirmațiile atribuite lui Trump. Purtătorul de cuvânt Raj Shah a transmis că președintele „va lupta întotdeauna pentru poporul american”, fără a clarifica limbajul folosit în timpul discuțiilor și evitând să răspundă criticilor legate de tonul disprețuitor al remarcilor.
În cadrul întâlnirii, discuțiile au ajuns la programul de loterie pentru vize, folosit de numeroși imigranți africani, și la statutul temporar de protecție acordat persoanelor afectate de dezastre naturale în țări precum Haiti sau El Salvador. În acest context, potrivit surselor citate, Trump ar fi întrebat „de ce am vrea mai mulți oameni din Haiti?”.
Reacțiile politicienilor americani au fost rapide și tranșante. Deputata democrată Kathleen Rice a catalogat declarațiile drept „rasiste”, un ecou al criticilor îndreptate adesea către președinte pentru modul în care abordează subiectul imigrației.
Nici în interiorul propriului partid președintele nu a fost protejat. Mia Love, congresman republican și fiică a unor imigranți haitieni, a condamnat ferm limbajul folosit, descriindu-l drept „nepoliticoase, divizive și elitiste” și cerându-i președintelui să își ceară scuze atât poporului american, cât și țărilor la adresa cărora a făcut comentarii jignitoare.
Remarcile de joi se adaugă unei liste ample de declarații controversate care au marcat mandatul lui Trump. De la insinuările privind locul nașterii fostului președinte Barack Obama, la afirmațiile potrivit cărora imigranții mexicani ar fi „infractori” și „violatori”, până la comentariul după protestele din Charlottesville în care a afirmat că „există oameni foarte buni de ambele părți”, liderul american a alimentat constant acuzațiile de rasism și diviziune.
Citeşte şi: Nicuşor Dan îl contrazice pe Donald Trump: „Mă îndoiesc că Rusia doreşte pacea”