Cultivarea pepenilor în România este într-un declin vizibil, iar agricultorii trag un semnal de alarmă: vremea tot mai capricioasă și cheltuielile ridicate fac ca această cultură tradițională să nu mai fie rentabilă. În județul Dolj, zonă recunoscută pentru producția de pepeni, suprafețele cultivate se reduc de la an la an.
Dacă în urmă cu trei ani, în Dolj erau cultivate peste 3.300 de hectare cu pepeni verzi și galbeni, în prezent această suprafață a scăzut la aproximativ 2.800 de hectare. Fermierii spun că, în condițiile actuale, menținerea unei astfel de culturi implică investiții prea mari. Costurile pentru înființarea unui singur hectar de pepeni pot ajunge până la 35.000 de lei, sumă greu de amortizat în contextul unor prețuri fluctuante și al unui climat tot mai imprevizibil.
În fața acestor dificultăți, tot mai mulți agricultori din zone precum Dăbuleni aleg să se reorienteze către culturi alternative, mai avantajoase din punct de vedere economic. Porumbul zaharat a devenit o opțiune în rândul fermierilor, fiind considerat mai ușor de întreținut și mai profitabil. Costurile de înființare pentru un hectar de porumb zaharat sunt semnificativ mai mici, situându-se în jurul valorii de 20.000 de lei.
Diferențele se resimt și în prețul de vânzare. În 2024, porumbul zaharat s-a vândut cu până la 3,50 lei pe bucată, față de 1,5 lei în anul anterior, ceea ce încurajează tot mai mulți fermieri să abandoneze cultura de pepeni. Mulți dintre ei afirmă că, în următorii ani, suprafețele dedicate pepenilor vor continua să scadă în favoarea porumbului zaharat.