O echipă de specialiști români a reușit performanța, la Stațiunea de Cercetare Popăuți din Botoșani, de a uimi lumea zootehniei: au creat o nouă rasă de oi din rasa Karakul cu lână roz, unice la nivel mondial. Cercetarea a început în anii ’80 și reprezintă rezultatul a aproape patruzeci de ani de selecții genetice și de încrucișări controlate.
Totul a început din dorința de a combina eleganța blănii Karakulului uzbec cu capacitatea de adaptare la condițiile climatice reci și umede din Moldova. Specialiștii de la Popăuți au pornit de la rasa Karakul, originară din Uzbekistan, pe care au încrucișat-o cu Țurcana neagră, recunoscută pentru rezistența sa la frig și pentru fizicul robust. După aproape 40 de încercări, s-a obținut o linie generică stabilă, cu 85% sânge Karakul și 15% sânge Țurcana.
Cercetătorii din Botoșani au înregistrat de-a lungul timpului mai multe reușite remarcabile. În 1989 au fost omologate varietățile brumarie și neagră, în 2010 cea maro, iar în 2018 s-a adăugat varietatea sură. În prezent, Stațiunea Popăuți se află în faza finală a procedurilor pentru crearea a două varietăți noi: alb și roz.
Nuanțele de roz apar pe spatele, pe laterale și pe capul animalului, oferindu-i un aspect neobișnuit, care atrage atenția oricui. Însă, specialiștii subliniază că nu culoarea este obiectivul principal, ci diversitatea genetică. Modalitatea în care se generează pigmentul rămâne parte din secretele laboratorului botoșănean.
Obținerea acestei nuanțe a fost un proces destul de complex. Karakulul de Botoșani este sensibil în primul an de viață, motiv pentru care mieii sunt crescuți în adăposturi speciale, cu temperatură constantă și protejați de paraziți. Fiecare oaie este monitorizată și analizată, trecând printr-un proces amplu de selecție.