Istvan Kovacs este doar al treilea arbitru român care primeşte o asemenea onoare, după Nicolae Rainea, care a arbitrat finala Cupei Campionilor din 1983 (Hamburg – Juventus 1-0), și Ion Crăciunescu, care a condus la centru finala Ligii Campionilor din 1995 (Ajax – AC Milan 1-0).
Istvan Kovacs va fi ajutat de asistenții Mihai Marica și Ferencz Tunyogi (ambii din România), iar al patrulea oficial va fi Joao Pedro Silva Pinheiro (Portugalia). Arbitru asistent de rezervă a fost edelegat Bruno Miguel Alves Jesus (Portugalia). VAR: Dennis Johan Higler (Olanda), Asistent VAR: Cătălin Sorin Popa (România), Suport VAR: Paulus van Boekel (Olanda).
După ce a condus o finală de Conference League în 2022 și una de Europa League în 2024, Istvan Kovacs va avea cea mai mare onoare din fotbalul intercluburi din Europa.
Istvan Kovacs e arbitru FIFA din 2018, iar din 2019 a intrat în categoria UEFA Elite. Arbitrează meciuri din primul eșalon românesc încă din 2007.
UEFA nu a făcut publice sumele exacte pe care le primesc arbitrii care conduc meciuri în Champions League, însă în play-off-ul competiției centralii au încasat aproximativ 6.400 de euro pentru fiecare partidă, aceeași sumă pe care au primit-o și în faza principală din UCL și care a rămas și pentru optimile de finală. În sferturi și în semifinale, lucrurile s-au schimbat. Fiecare arbitru de centru delegat în aceste faze ale UEFA Champions League a luat 8.100 de euro / meci, iar Istvan Kovacs, își va asigura, pentru finală, un cec în valoare de 10.900 de euro.
Citeşte şi: Simona Halep, mesaj emoţionant la trei luni de la retragere. „E timpul să aflu cine pot fi!”