Schema „schimbarea pompelor” este relativ simplă. Un escroc se apropie de persoane aflate la pompă și se oferă să le ajute să alimenteze, cu intenția de a prelua controlul asupra pistolului de alimentare și de a nul fixa corect la loc după terminarea alimentării, scrie presa din SUA, citată de Antena 3.
Astfel, plata inițiată cu cardul rămâne activă. Ulterior, acesta merge la un alt șofer și îi propune să-i umple rezervorul în schimbul unei sume de bani cash, de obicei în jur de 20 de dolari. În tot acest timp, combustibilul este plătit, fără știrea victimei inițiale, de pe cardul acesteia. Frauda continuă până când pompa se oprește automat sau până la atingerea limitei cardului.
Autoritățile avertizează că astfel de situații devin mai frecvente atunci când prețurile la carburant cresc brusc. Poliția din Lower Merion Township, lângă Philadelphia, a atras atenția că escrocii pot deveni chiar agresivi, ajungând să smulgă pistolul de alimentare din mâna celor care refuză ajutorul. De multe ori, victimele observă tranzacțiile suspecte abia după zile sau chiar săptămâni, când este deja prea târziu pentru a identifica făptașii.
Cazuri similare au fost raportate în mai multe state americane. De exemplu, în California, un suspect a fost arestat după ce ar fi aplicat aceeași metodă în cel puțin 12 situații. În alte cazuri, camerele de supraveghere au surprins escroci în acțiune, iar unele victime au fost ulterior despăgubite.
Potrivit poliției, această practică există de ani de zile, însă reapare mai intens în perioadele de scumpiri accelerate ale benzinei. De asemenea, rapoartele indică faptul că femeile sunt adesea ținte preferate ale escrocilor. În încercarea de a preveni astfel de incidente, unele benzinării au început să afișeze avertismente pentru clienți.