În februarie, pe vremea când se afla în vacanța de anul nou, un tânăr în vârstă de 25 de ani s-a trezit în miezul nopții cu alerte de securitate primite pe telefon. Când a ajuns la magazinul său a avut un șoc: geamurile erau sparte iar cutiile erau împrăștiate pe podea. Hoții nu au furat bani, ci pachete sigilate cu cartonașe Pokemon.
Pagubele au fost în jur de 1.900 de dolari, iar cele 10 camere de supraveghere au fost vandalizate cu vopsea roșie. Însă, cel mai valoros obiect din magazin nu a fost vreun dispozitiv, ci un cartonaș mic Pokemon evaluat la aproximativ 12.900 dolari, care a rămas în siguranță.
„Nu te aștepți ca cineva să spargă ceea ce este, în esență, un magazin de jucării”, spune Jeffrey Law, conform Bloomberg.
Creșterea numărului de furturi și înșelătorii nu mai este un fenomen izolat, ci unul tot mai răspândit la nivel global, în Asia, Statele Unite și Europa. Un exemplu este vânzarea unui cartonaș extrem de rar Pikachu Illustrator, deținut de Logan Paul, care a fost adjudecat la licitație pentru peste 16 milioane de dolari, de peste trei ori mai mult decât valoarea sa din 2021.
În același timp, piața globală a cartonașelor de colecție continuă să crească rapid, fiind estimată la 15,8 miliarde de dolari în 2024 și cu perspective de a ajunge la aproximativ 23,5 miliarde de dolari până în 2030. Totuși, expansiunea vine la pachet cu riscuri semnificative.
În Singapore, de exemplu, din octombrie 2025 au fost raportate peste 600 de cazuri de fraude online legate de cartonașe Pokémon, cu pierderi totale de cel puțin 1,1 milioane de dolari singaporezi. Situații similare au fost semnalate și în Statele Unite, unde escrocii au încercat să fraudeze colecționari cu sume care depășesc 2 milioane de dolari, iar în paralel au avut loc mai multe spargeri în magazine specializate.
Mulți cumpărători sunt adulți care revin la pasiunea din copilărie, însă cu un buget mai ridicat. Adhithyan B.M., în vârstă de 30 de ani, povestește că își economisea alocația zilnică pentru a cumpăra pachete de cartonașe. Astăzi, investește selectiv și cumpără cutii de sute de dolari.
„De cele mai multe ori nimereai cartonașe fără valoare, dar deschiderea pachetelor era distractivă. Acum, dacă vreau, pot să vând cartonașele și să scot bani din asta”, spune el.
Valoarea lor continuă să crească. Un cartonaș cumpărat cu 14.000 de dolari anul trecut primește acum oferte de aproximativ 30.000.
Din cauza popularității tot mai mari, autoritățile au luat măsuri pentru protejarea cumpărătorilor.
În Hong Kong, o companie din zona activelor digitale dezvoltă un seif de securitate ridicată, conceput special pentru păstrarea cartonașelor de colecție valoroase, tratate aproape ca exponate de muzeu. Acestea vor fi verificate și autentificate, apoi înregistrate în format digital, fiecare piesă urmând să fie asociată cu o versiune virtuală pe bază de blockchain, pentru a facilita trasabilitatea și transferul în siguranță al proprietății.