Oraşul blestemat: Ce se întâmplă cu locuitorii de vârstă mijlocie

În Yarumal, neobişnuit de mulţi locuitori suferă, la vârsta mijlocie, de demenţă avansată. Boala debutează cu slăbirea memoriei, pentru a progresa apoi rapid, ajungând să se manifeste prin dezorientare, halucinaţii, agresivitate. În cele din urmă, mulţi oameni, la vârsta de nici 50 de ani, ajung să fie incapabili să mai trăiască independent şi trebuie să fie îngrijiţi ca nişte copii mici de către cei rămaşi valizi – uneori chiar de proprii lor părinţi vârstnici.

Care este explicaţia acestui „blestem”? Mulţi dintre oamenii din Yarumal au moştenit – de la un strămoş îndepărtat, de origine bască – o mutaţie genetică (a unei gene situate pe cromozomul 14),denumită mutaţia „paisa”, care îi predispune la apariţia unei forme devastatoare de maladie Alzheimer, cu debut precoce. 

Comunitatea fiind izolată, iar locuitorii satului căsătorindu-se frecvent doar între ei, mutaţia a devenit neobişnuit de  răspândită în rândul lor. Oamenii de ştiinţă care au studiat fenomenul spun că, în Yarumal şi în satele din jur care ţin de el, aproximativ 5000 de persoane poartă mutaţia paisa (dintr-o populaţie de cca. 41.000 locuitori).

Totuşi, un neurolog care a crescut în sat, dr. Francisco Lopera, care conduce în prezent programul de cercetare în domeniul neuroştiinţelor la Universitatea din Antioquia, Columbia, crede că poate fi întrezărit şi un bine în acest tragic fenomen. El urmăreşte să descopere un tratament pentru prevenirea maladiei Alzheimer, cea mai răspândită formă de demenţă care afectează populaţia lumii.

Alte articole

Boala Alzheimer va putea fi depistată cu până la 15 ani înainte de apariția simptomelor

Semne demență la 45 de ani. Cum arată ochii când ai risc crescut de Alzheimer