În septembrie 2018, Cătălin Cherecheș a fost trimis în judecată pentru luare de mită. Potrivit procurorilor anticorupție, în mai 2013, pe când era primar al municipiului Baia Mare și coordona activitatea Comisiei Municipale de Sistematizare a Circulației, Cherecheș ar fi pretins o sumă de bani de la reprezentantul Werco Trade AG, pentru aprobarea autorizațiilor de acces al autovehiculelor de mare tonaj necesare transportului unei cantități mari de pirită auriferă cumpărate de la Remin Baia Mare.
Suma de 150.000 de dolari ar fi fost primită de edil, disimulat, prin două contracte de sponsorizare: unul de 60.000 de dolari, încheiat între Werco Trade AG și Primăria Baia Mare, și altul de 90.000 de dolari, încheiat între aceeași companie și Handbal Club Municipal Baia Mare. Din banii virați clubului sportiv, 50.000 de lei ar fi ajuns, printr-un contract de publicitate, la un trust de presă local, controlat chiar de fostul primar, potrivit acuzării.
În 2023, Tribunalul Maramureș și Curtea de Apel Cluj au constatat că a intervenit prescripția răspunderii penale în cazul infracțiunilor pentru care Cherecheș fusese trimis în judecată. Curtea de Apel a admis însă parțial apelul parchetului și a trimis cauza spre rejudecare exclusiv cu privire la chestiunea confiscării speciale a sumei de 150.000 de dolari de la fostul primar.
Citește și Cristian Pomohaci a fost trimis în judecată pentru trafic de droguri de mare risc
În august 2025, Tribunalul Maramureș a respins confiscarea celor 150.000 de dolari, cerută de Direcția Națională Anticorupție (DNA), pe motiv că materialul probator nu a demonstrat întrunirea elementelor de tipicitate ale infracțiunii de luare de mită.
Luna aceasta însă, Curtea de Apel Cluj a admis apelul făcut de DNA față de hotărârea tribunalului, dispunând confiscarea specială a banilor, prin echivalent în lei la cursul BNR din momentul executării. Decizia privind confiscarea celor 150.000 de dolari este definitivă.
Fostul primar Cătălin Cherecheș este închis din pricina condamnării într-un alt dosar. În noiembrie 2023, el a primit cinci ani de închisoare cu executare, tot pentru luare de mită. Înainte de rămânerea definitivă a acelei sentinței, fostul edil a părăsit ilegal România, folosind actul de identitate al unei rude, și a fost prins ulterior în Germania. De acolo, a fost extrădat în România în cursul anului următor și dus la închisoare. În același context, soția și socrii fostului primar au fost condamnați la pedepse cu suspendare pentru că au încercat să mituiască o judecătoare de la Cluj implicată în judecarea dosarului de corupție al lui Cherecheș, scrie actualdecluj.