Un scandal de hărţuire sexuală zguduie forţele aeriene americane

Generanul Edward Rice, comandat al centrului de antrenament al forţelor aeriene, a precizat că a fost deschisă o anchetă vizând 12 instructori, toţi bărbaţi, pentru aceste fapte comise la baza Lackland, în apropiere de San Antonio, în Texas (sud).

Nouă dintre aceşti bărbaţi provin din escadronul 331 de antrenament, unde ar fi fost comise majoritatea acestor fapte, a precizat el. Comandantul acestui escadron a fost destituit din fucţie în cursul lunii iunie din cauza acestor acuzaţii, a adăugat generalul Rice într-o conferinţă de presă la Pentagon.

Forţele aeriene precizează că faptele datează din 2009, a adăugat acesta. „Am numărat 31 de victime şi căutăm alte persoane care ar fi putut fi victime” ale unor fapte similare, a adăugat generalul Rice. Un ofiţer al forţelor aeriene din afara centrului de antrenamet va conduce o anchetă asupra modului în care reacţionează escadronul în faţa acestui scandal.

Un ofiţer instructor, Peter Vega-Maldonado, a pledat vinovat la acuzaţia că ar fi avut o relaţie nepotrivită cu o cursantă şi a mărturisit totodată că ar fi avut relaţii neadecvate cu alte zece cursante.

Forţele aeriene interzic orice relaţie sexuală între ofiţeri şi cursanţi.

Un alt instructor este acuzat de viol şi agresiune sexuală, iar procesul său va începe luna viitoare.

Mai mulţi avocaţi au tras în trecut semnale de alarmă cu privire la faptele de la baza Lackland şi în general în cadrul armatei.

Secretarul Apărării, Leon Panetta, a lansat deja mai multe iniţiative în încercarea de a rezolva aceste probleme, dar potrivit cadrelor active şi celor trecute în rezervă, mii de victime ale agresiunilor sexuale în cadrul armatei nu îndrăznesc să depună plângere de teamă că îşi vor periclita cariera.