Vehiculul, care are ca scop aprovizionarea ISS, a fost lansat la ora 12.50 GMT, cu o încărcătură de 2,36 tone, în special alimente, apă, carburant şi medicamente pentru ocupanţii staţiei spaţiale.

Vehiculul trebuie să se conecteze la ISS duminică, la ora 14.41 GMT.

În prezent, la bordul ISS se află astronauţii ruşi Oleg Kononenko, Anton Şkaplerov şi Anatoli Ivanişin, americanii Dan Burbank şi Don Pettit şi olandezul André Kuipers.

Industria spaţială rusă a avut parte de un an foarte dificil, cu cinci eşecuri suferite în 2011.

Pe 24 august 2011, un lansator Soyuz şi un vehicul Progress s-au prăbuşit la 325 de secunde de la lansarea de pe cosmodromul din Baikonour, în urma unei defecţiuni la motoare, paralizând timp de circa trei luni lansările spre ISS.

Acest eşec a fost o lovitură gravă pentru sectorul spaţial rus, care se lăuda cu programul Soyuz, ce număra aproape 1.800 de lansări.

În octombrie, o anchetă a concluzionat că aceste eşecuri au avut drept cauze „neglijenţe” în ceea ce priveşte controlul vehiculelor spaţiale.