Cercetătorii au descoperit cum a apărut „Salmiak”, o nouă culoare a pisicilor care a sfidat așteptările genetice

Pisicile sunt adorabile și pufoase, iar culoarea blănii lor lasă loc de interpretare. Astfel, pisicile negre sunt misterioase, cele portocalii sunt năstrușnice, iar cele elegante au blăniță „smoking”. Adevărații pasionați de pisici cunosc și variantele mai puțin întâlnite, cum ar fi „seal point” sau „ticked tabby”. Însă acum există oficial o nouă culoare de pisică: salmiak, sau „lemn dulce sărat”.

Această nuanță frumoasă de negru, alb și gri, denumită după o delicatesă populară din Finlanda, unde această culoare de blană a început să apară mai des, se datorează unui fir de păr care este negru la rădăcină, dar devine tot mai alb spre vârf. Blana de acest tip a fost observată pentru prima dată în 2007, iar în 2019, a fost adusă în atenția unui grup de experți felini, condus de geneticianul Heidi Anderson, potrivit Popular Mechanics.

Un articol publicat în revista Animal Genetics abordează acest subiect. În cadrul analizei, echipa a încercat să descopere ce anume determină apariția acestei culori, iar recent au reușit să dezlege misterul.

Citește și: Deţinut periculos, evadat dintr-un penitenciar din Dâmboviţa. Cine l-a văzut să sune la 112

Din punct de vedere tehnic, pisicile există doar în două culori de bază: negru și portocaliu

Inițial, cercetătorii au presupus că această variantă nouă era doar o manifestare interesantă a genei responsabile pentru „diluarea” culorii, adică pentru apariția albului în blană.

Din punct de vedere tehnic, blana pisicilor are doar două culori de bază: negru și portocaliu. Orice altă culoare este fie o combinație între cele două, fie o variantă estompată a uneia dintre ele (n.r. cauzată de gena de diluție), ori ambele. Așa că, atunci când specialiștii au început să observe pisici cu blană „sare și piper”, presupunerea firească a fost că acestea reprezintă o mutație nouă și interesantă a genei de diluție.

Cercetătorii au analizat toate variațiile genetice cunoscute care controlează modul în care gena de diluție modifică culoarea blănii, însă nu au găsit nimic concret. În lipsa unor răspunsuri clare, aceștia au trecut mai departe: au secvențiat întregul genom a două dintre aceste pisici speciale și au cercetat întreaga cantitate de date genetice pentru a descoperi ce anume determină apariția acestui nou tip de blană.

Citește și: Ce ingrediente conține cel mai ieftin lapte din Carrefour. Laptele UHT, care costă puțin peste 5 lei, este unul dintre cele mai cumpărate produse

Le lipsește o bucată de ADN

Aparent, nu fragment în plus, ci lipsa unei bucăți de ADN a făcut diferența. „Lipsea o bucată mare din secvența din aval de gena KIT”, a declarat Anderson pentru New Scientist. Acesta a făcut referire la o genă cunoscută pentru faptul că modifică modelele albe de pe blana animalelor, iar acestor pisici pur și simplu le lipsea o bucată de ADN din zona respectivă.

Pentru a se asigura că au înțeles corect ce observau, cercetătorii au testat 181 de pisici. Echipa a reușit să confirme că secvența genetică lipsă era, într-adevăr, responsabilă pentru culoarea blănii de tip salmiak. De asemenea, mutația este una recesivă: pisica exprimă această culoare doar dacă moștenește mutația de la ambii părinți, ceea ce explică de ce această nuanță este atât de rar întâlnită.

„Aceste blănuri au stârnit admirație de ani de zile. Este cu adevărat emoționant că avem acum o explicație genetică pentru ele”, a declarat Anderson pentru New Scientist.

Conform unei postări pe blog scrisă chiar de Anderson, rezolvarea acestei dileme „îmbogățește înțelegerea noastră asupra geneticii culorilor blănii la pisici” și ar putea fi „valoroasă pentru eforturile de reproducere, contribuind potențial la conservarea acestei trăsături în rândul companionilor noștri felini.”