Simularea de război, organizată în orașul Bodo, face parte dintr-un amplu program de pregătire al Joint Expeditionary Force (JEF), o alianță militară formată din zece țări conduse de Marea Britanie, creată pentru a reacționa rapid la crizele din regiunea arctică și din Marea Nordului. Formată în 2014, imediat după anexarea Crimeei de către Rusia, JEF reunește state precum Marea Britanie, Norvegia, Suedia, Finlanda, Danemarca și Țările Baltice, şi are ca obiectiv o reacție imediată la orice agresiune din nordul continentului.
„Țările din nordul Europei trăiesc zi de zi sub amenințarea agresiunii rusești”, a spus ministrul britanic al apărării, John Healey, pentru Politico. Acesta a luat parte la jocurile de război organizate în Norvegia: „Noi suntem națiunile care pot cel mai bine să evalueze riscurile, să răspundă la amenințări și să convingă NATO să trateze mai serios această situație”.
Spre deosebire de NATO, JEF poate acționa fără aprobarea tuturor celor 32 de membri ai Alianței Nord-Atlantice, ceea ce reprezintă un avantaj esențial în cazul unui conflict hibrid sau al unui atac-surpriză.
În ultimii ani, Rusia a intensificat activitățile militare în zona arctică: incursiuni aeriene, submarine detectate lângă cablurile subacvatice din Marea Baltică și exerciții militare tot mai frecvente în apropierea apelor teritoriale NATO. Generalul norvegian Gjert Lage Dyndal a subliniat că agresiunea rusă în zona arctică nu este ceva nou, dar tensiunile actuale sunt agravate de competiția strategică dintre SUA și Rusia.
Pe lângă Rusia, și China își crește prezența în regiune, prin cercetări și misiuni navale. Ambele state dețin flote impresionante de spărgătoare de gheață: Rusia are circa 50 de astfel de nave, inclusiv șapte cu propulsie nucleară, iar China, cinci.
Deși JEF oferă o reacție rapidă, experții avertizează că resursele militare alocate nordului Europei sunt insuficiente. O mare parte a atenției strategice și a sprijinului financiar s-a concentrat în ultimii ani asupra Ucrainei.
„Rusia trăiește în Arctica”, a avertizat Gjert Lage Dyndal, care a precizat: „Vedem cum China își intensifică eforturile și învață din cercetări și activități în Arctica mai mult decât noi. Trebuie să facem mai multe de partea europeană și de partea americană ca să învățăm cu adevărat cum să trăim în marea polară acoperită de gheață”.
Marea Britanie nu deține spărgătoare de gheață, dar contribuie prin expertiza sa navală și aeriană, în timp ce țări precum Suedia, Finlanda, SUA și Canada încearcă să-și modernizeze flotele arctice. „Europa încearcă să trateze problema securității din ce în ce mai serios, dar mai are multe de învățat până va ști cum să câștige acest joc”, a încheiat Politico.