Cartofii dulci, folosiți în numeroase bucătării ale lumii, se dovedesc a fi benefici în controlul glicemiei. Cercetătorii au descoperit faptul că această legumă ar putea juca un rol cheie în gestionarea nivelului de zahăr din sânge.
Un studiu care a analizat 28 de lucrări de cercetare arată proprietățile cartofului dulce. Compușii naturali prezenți în această legumă sunt: acizi fenolici, flavonoli, flavanone și antocianidine. Toți aceștia contribuie la reglarea glicemiei, potrivit specialiștilor.
Patru tipuri de cartof dulce au fost identificate ca având numeroase proprietăți anti-diabetice: alb, mov, portocaliu și verde japonez. Soiurile diferă în culoare, formă și compoziție, fiecare varietate influențând într-o anumită măsură nivelul glicemiei.
Cartofii dulci mov sunt bogați în antocianine, cunoscute pentru efectele antiinflamatorii. Substanțele din acest tip de cartofi pot îmbunătăți sensibilitatea la insulină. Totodată, acestea reduc stresul oxidativ.

În schimb, cartofii dulci albi conțin mai mulți polifenoli, aceștia contribuind la prezervarea funcției celulelor pancreatice și susținând producția de insulină.
Studiul realizat de specialiști arată că extractele din cartofii dulci albi și mov protejează pancreasul, dar și celulele beta, care produc insulină. Pe lângă pancreas, compușii din cartoful dulce influențează și modul în care organismul digeră și absoarbe carbohidrații. Flavonoidele și acizii fenolici prezenți în legumă inhibă anumite enzime, precum α-glucozidaza și α-amilaza, care descompun amidonul în glucoză. Acest lucru încetinește eliberarea zahărului în fluxul sanguin, prevenind creșterile bruște după mese.
Cercetarea mai arată că nuanța, varietatea și metodele de gătit influențează concentrația de compuși beneficii. Astfel, cartofii dulci mov au un conținut mai mare de antocianine, în timp ce cei albi sunt mai bogați în fenolici. De asemenea, plantele mai în vârstă conțin de obicei mai mulți dintre acești compuși bioactivi.

Specialiștii au mai descoperit faptul că metoda de gătire joacă un rol important, fiind recomandată fierberea sau gătirea la abur a cartofilor. Astfel, aceștia își vor păstra un număr mai ridicat de antioxidanți, comparativ cu gătirea prin prăjire sau coacere.
Cei care suferă de diabet sau vor să își țină glicemia sub control ar trebui să opteze pentru cartofi dulci minim procesați și să evite să adauge zahăr sau alte grăsimi.