Miliardarul ucrainean Rinat Ahmetov, care se bucură de o influenţă considerabilă în estul Ucrainei, a organizat miercuri un protest paşnic, cu angajaţii din uzinele sale, împotriva separatiştilor proruşi care controlează regiunile Doneţk şi Lugansk şi vor duce, potrivit lui, la un 'genocid' în Donbas, relatează Agerpres.

Deşi a fost aliat al preşedintelui demis Viktor Ianukovici, după schimbarea regimului de la Kiev, Ahmetov a anunţat că susţine noile autorităţi şi calea europeană a ţării.

Magnatul vrea ca alegerile prezidenţiale de duminică să se desfăşoare în linişte în Doneţk, sfidând astfel avertismentul separatiştilor, care spun că scrutinul nu va avea loc în acea parte a ţării.

Rinat Ahmetov, un magnat în domeniile cărbunelui şi oţelului, cu aproximativ 300.000 de angajaţi pe statul de plată, dispune de întreprinderi în tot estul Ucrainei, potrivit Agerpres.

Mariupol a fost timp de mai multe zile scena unor confruntări înverşunate între miliţiile proruse şi forţele ucrainene. Calmul a revenit, în special, după ce Ahmetov a intervenit într-o manieră mai fermă.

Miliţii neînarmate au fost înfiinţate din rândul angajaţilor săi pentru a ajuta la restabilirea ordinii în acest oraş-port cu 500.000 de locuitori, situat pe coasta Mării Azov.

Un alt semn al puterii lui Rinat Ahmetov în est - numai contribuţiile uzinei metalurgice Ilici din Mariupol asigură 25% din bugetul total al regiunii Doneţk, una din cele două regiuni din est unde proruşii şi-au proclamat independenţa.

În conflictul care opune Kievul separatiştilor înarmaţi proruşi, Ahmetov a încercat până acum să-şi conserve o poziţie cât mai echilibrată posibil. A afişat ataşamentul faţă de o Ucraină unitară şi a ajutat autorităţile în restabilirea ordinii la Mariupol, însă s-a întâlnit, de asemenea, cu liderii insurgenţilor proruşi din Doneţk.

Încercând să pozeze în om al păcii, el a cerut autorităţilor de la Kiev să pună capăt operaţiunii militare destinate să recâştige controlul asupra estului rebel şi a făcut în acelaşi timp apel la proruşi să renunţe la independenţă şi să negocieze cu puterea de la Kiev.