Andreea Laura Bănică, asistent de Cercetare la Universitatea „Valahia” din Târgoviște în cadrul Institutului de Cercetare Științifică și Tehnologică Multidisciplinară (ICSTM), poate schimba din temelii o întreagă industrie. Pentru această invenție, cercetătoarea a primit Premiul „Tânărul Inovator” la Festivalul de Transfer Tehnologic – TETRAFEST 2025. Inovația a fost brevetată oficial de OSIM. Pentru contribuțiile sale, Andreea Laura Bănică a fost înscrisă în campania „100 de tineri pentru dezvoltarea României”, ediția 2025, derulată de Fundația Dan Voiculescu pentru Dezvoltarea României – program care aduce în atenție tineri cu rezultate excepționale în știință, cultură, tehnologie, artă și inovație.
Microplasticele sunt microparticule provenite din ambalaje, poluare sau procese industriale, care pot ajunge în produse alimentare și, implicit, în organismul uman. Până în prezent, nici România, nici Uniunea Europeană nu au o legislație clară privind monitorizarea microplasticelor din alimente, iar metodele de detectare sunt puține și lente, susțin experții în domeniu.
Metoda dezvoltată de Andreea și echipa coordonată de Prof. univ. dr. ing. Cristiana Rădulescu permite identificarea lor rapidă, eficientă și cu costuri reduse din lapte, iaurt, smântână și unt. Cercetarea a fost realizată în laboratoarele avansate ale Institutului de Cercetare Științifică și Tehnologică Multidisciplinară din cadrul Universității „Valahia” din Târgoviște.

În toamna anului 2021, problema contaminării laptelui cu microplastice fusese abordată doar de o echipă de cercetători din Mexic. Inspirată de acel demers, echipa din care face parte Andreea a avut curajul să înceapă primele analize pe laptele produs în România, extinzând ulterior studiul și asupra altor produse lactate.
Acum, cercetătoarea își propune să continue investigațiile și pe alte categorii alimentare. În același timp, echipa vrea să inițieze discuții cu autoritățile din domeniul siguranței alimentare pentru stabilirea unor reglementări și limite clare privind microplasticele, astfel încât sănătatea consumatorilor să fie protejată.
Calitatea cercetării a fost confirmată prin numeroase recunoașteri internaționale. În ultimii ani, inovația a fost prezentată în cadrul unor importante saloane de inventică, obținând 13 premii și distincții. Printre acestea se numără Medalia de Aur și Diploma de Excelență la Salonul Internațional ProInvent (Cluj, 2023), Medalia de Aur la International Exhibition INVENTCOR (2024), Medalia de Aur la International Exhibition of Inventions and Innovative Entrepreneurship (2024), precum și Premiul Special acordat de Universitatea Politehnica din Timișoara în cadrul salonului EUROINVENT (2024).