Orașul unde nu se fac înmormântări și nici nu au loc nașteri este Longyearbyen, cel mai nordic oraș din lume, situat în arhipelagul Svalbard, deasupra Cercului Arctic.
În anii 1950, oamenii de știință au făcut o descoperire tulburătoare în cimitirele din Longyearbyen. Corpurile îngropate de zeci de ani nu se descompuseseră deloc și asta din cauza permafrostului, un strat de sol permanent înghețat care se întinde sute de metri sub suprafață. Temperaturile extrem de scăzute opresc practic activitatea microbiană, conservând perfect materia organică, inclusiv rămășițele umane, potrivit The Times of India.
Cercetătorii locali au constatat că unele dintre cadavrele perfect conservate aparțineau victimelor pandemiei de gripă spaniolă din 1918, iar corpurile conțineau încă urme ale virusului mortal. Acest lucru a ridicat îngrijorări serioase cu privire la potențialul permafrostului de a conserva agenți patogeni pentru care lumea modernă nu are imunitate.
Așadar, autoritățile norvegiene au luat decizia de a închide permanent cimitirul din orașul Longyearbyen pentru noi înmormântări și s-a decretat că rezidenții care devin bolnavi în faza terminală sau mor pe neașteptate trebuie să meargă în Norvegia continentală pentru incinerare.
De asemenea, și nașterea este împotriva legii. Femeile însărcinate trebuie să părăsească insula cu mult înainte de termen pentru a naște pe continent. Motivul este lipsa unei maternități în micul spital local, care nu poate face față complicațiilor.
În ciuda regulilor stricte, Longyearbyen rămâne o destinație fascinantă în Norvegia. Între octombrie și februarie, soarele nu răsare deloc, în timp ce vara aduce fenomenul soarelui de la miezul nopții. Temperaturile variază de la -20°C iarna la maxim 7°C vara.