SUA restituie Filipinelor trofee de război de acum 120 de ani

Manila cere de mai multe zeci de ani returnarea clopotelor de la Balangiga. Restituirea lor survine într-un moment în care relaţiile între arhipelag şi SUA sunt într-o fază delicată, preşedintele filipinez nefăcând un mister din dorinţa sa de a se apropia de Beijing.

Clopotele au fost aduse la bordul unui avion militar american pe un aeroport din Manila, unde aşteptau responsabili americani şi filipinezi pentru o ceremonie oficială de predare. Clopotele au fost luate din biserica din Balangiga, localitate situată pe insula Samar, din zona central-estică a arhipelagului, cu prilejul unei expediţii de pedepsire a armatei americane, potrivit Agerpres.

Pe 28 septembrie 1901, rebeli filipinezi înarmaţi cu macete au ucis 48 de soldaţi americani în urma unui atac surpriză. Clopotele sunt cele care ar fi dat semnalul atacului. Drept represalii, generalul Jacob Smith a ordonat ca insula Samar să fie transformată în „deşert de urlete” şi ca toţi filipinezii de sex masculin de cel puţin zece ani să fie executaţi. Mii de filipinezi au fost ucişi, Balangiga a fost în întregime rasă de pe suprafaţa pământului, iar clopotele au fost luate ca pradă de război.

Colonie spaniolă din secolul al XVI-lea, arhipelagul Filipine a fost vândut SUA în 1898, după războiul hispano-american. Ţara a devenit independentă în 1946, potrivit Agerpres.

Alte articole

Sebastian Stan, omagiu emoționant în memoria tatălui său. Actorul a aprins o lumânare într-o biserică românească din California

Victor Ponta: „Alături de armată și de familie, biserica este un pilon pentru o națiune. Cred că nu eram pregătit în 2014 să fiu președinte”

Două dintre clopote erau expuse în Wyoming, într-un memorial pentru soldaţii americani căzuţi pe câmpul de luptă, în timp ce al treilea era instalat într-o bază militară americană din Coreea de Sud. Restituirea acestor clopote a dat naştere unor controverse în SUA, unde anumiţi veterani şi parlamentari consideră că ele reprezintă un omagiu pentru americanii căzuţi în luptă. Pe de altă parte, statul Filipine vede în aceste clopote un simbol al luptei sale pentru independenţă.

Manila a început să ceară restituirea lor încă din anii 1990. Toţi preşedinţii succesivi au sprijinit această revendicare, la fel ca şi Biserica Catolică, majoritară în arhipelag.

În 2017, preşedintele Rodrigo Duterte a cerut pe faţă Washingtonului „să ne înapoieze aceste clopote de la Balangiga. Ele nu vă aparţin”, potrivit Agerpres.

Decizia a fost facilitată şi de faptul că asociaţiile veteranilor americani, printre care şi veteranii din războaiele externe, au încetat să se opună restituirii acestor trofeee de război. În iulie, grupul a adoptat o rezoluţie în care aprecia că restituirea clopotelor este „lucrul potrivit” şi făcând apel la guvern să pună în practică acest demers.