Institutul Național de Geofizică și Vulcanologie (INGV), prin departamentul său pentru monitorizarea activității vulcanice, a informat că luni au fost înregistrate „explozii de intensitate crescândă”, descrise ca fiind „aproape continue”.
Până la prânz, INGV Vulcani a anunțat, printr-o postare pe rețelele sociale, că „activitatea explozivă din craterul sud-estic s-a transformat într-o fântână de lavă”. Imaginile publicate de institut arătau lava curgând pe versantul muntelui, potrivit CBSNews
Un clip video distribuit anterior pe pagina de Facebook a institutului surprindea o coloană masivă de fum și cenușă ridicându-se pe cerul senin al Siciliei.
Specialiștii au explicat că erupția a fost provocată de prăbușirea unei porțiuni din craterul sud-estic al vulcanului, eveniment care a eliberat fluxurile de lavă.
Zona de la vârful muntelui Etna a fost închisă luni pentru turiști ca măsură de precauție. Potrivit agenției Associated Press, oficialul INGV Stefano Branca a declarat că singurul pericol real viza strict zona de vârf. Pe rețelele sociale a circulat o înregistrare video cu turiști fugind pe una dintre potecile muntelui, în timp ce în fundal se ridicau nori de fum.
Etna este considerat cel mai activ vulcan din Europa și, totodată, cel mai activ stratovulcan din lume. Acest tip de vulcan, de formă conică și cu un crater central distinct, este format din straturi succesive de lavă rezultate din erupții repetate de-a lungul mileniilor.
Ultima erupție semnificativă a avut loc în urmă cu puțin peste un an, când Etna a uimit observatorii cu „nori inelari”, formați din așa-numitele „bule de vârtej” emanate din crater.
Vulcanul Etna a erupt cel puțin o dată în fiecare an în ultimii ani, acoperind uneori localitățile învecinate cu un strat subțire de cenușă, fără a provoca însă pagube majore.