Iniţial, Shintaro creat un magazin de cadouri, în 1960, numit Yamanashi Silk Center şi i-a schimbat numele în 1973 în Sanrio. Hello Kitty este una dintre cele mai populare şi profitabile afaceri ale companiei japoneze.
Hello Kitty a apărut pentru prima dată pe o pungă, în Japonia în anul 1974, iar mai târziu, în 1976, a ajuns şi în Statele Unite ale Americii. Desenul animat japonez a contribuit esenţial la răspândirea culturii japoneze în lume, pisica apărând pe adidaşi, prosoape de hârie, beţişoare şi multe altele.
Cu toate că Hello Kitty este cunoscută la nivel global, Sanrio s-a confruntat cu probleme în creșterea activității de licențiere în ultimii ani: raportul comisioanelor globale de redevență și vânzările a scăzut cu 11% în anul fiscal din 2019.
Profitul net anual a scăzut cu 95% în anul fiscal 2019/2020, potrivit cifrelor publicate vineri. De asemenea, vânzările au scăzut cu 6,5% față de anul precedent.