TikTok a început o amplă reorganizare a operațiunilor sale din Statele Unite, inclusiv restructurarea echipelor de încredere și siguranță („trust and safety”) și a diviziei de e-commerce TikTok Shop, într-un moment în care compania așteaptă clarificări privind tranzacția prin care ar urma să își vândă activitatea din SUA. Președintele Donald Trump a afirmat recent că „afacerea este aproape gata”.
Potrivit unor surse citate de Nikkei Asia, restructurările au inclus concedieri în mai multe birouri din SUA și reprezintă atât o pregătire pentru o posibilă separare a activității americane, cât și o reacție internă la performanțele sub așteptări ale TikTok Shop pe piața americană.
„Pe măsură ce activitatea TikTok Shop evoluează, ne revizuim regulat operațiunile pentru a asigura succesul pe termen lung. În urma unei analize atente, am luat decizia dificilă de a ajusta anumite părți ale echipei noastre, pentru a ne alinia mai bine priorităților strategice”, a declarat un purtător de cuvânt al companiei.
TikTok, deținut de gigantul chinez ByteDance, lucrează în paralel la o versiune separată a aplicației pentru SUA, care ar urma să funcționeze ca o entitate distinctă, cu un algoritm adaptat pieței americane. Cu toate acestea, nu a fost încheiat niciun acord formal cu administrația Trump, iar compania nu a acceptat oficial nicio ofertă de cumpărare.
La sfârșitul lunii iunie, Donald Trump a declarat într-un interviu pentru Fox News că a identificat un cumpărător pentru TikTok în SUA – un grup de „oameni foarte bogați”, ale căror nume ar urma să fie făcute publice în următoarele săptămâni. Cu toate acestea, Casa Albă nu a oferit nicio confirmare sau detalii suplimentare.
Trump a prelungit termenul-limită pentru vânzarea sau interzicerea TikTok până pe 17 septembrie, după ce termenul inițial, stabilit pentru ianuarie, a fost depășit. Președintele a menționat că va începe negocierile directe cu Beijingul în această săptămână pentru finalizarea acordului.
Una dintre cele mai mari provocări în calea separării TikTok de ByteDance o reprezintă algoritmii de recomandare, considerați de China drept tehnologie strategică. Beijingul a adăugat încă din 2020 inteligența artificială și sistemele de recomandare pe lista tehnologiilor supuse controlului la export, ceea ce înseamnă că orice transfer al acestor tehnologii către o entitate americană ar necesita aprobare guvernamentală.
Concedieri masive în învăţământ. Profesorii-suplinitori, primii sacrificaţi din septembrie
TikTok dezvoltă în prezent o aplicație pentru piața americană, numită intern „M2”, care ar păstra aceeași tehnologie de bază ca actuala versiune globală. Deși Reuters a scris că această aplicație ar avea un algoritm nou, antrenat exclusiv pe date din SUA, compania a respins afirmația ca fiind „inexactă din punct de vedere factual”.
În lipsa unui acord clar cu partea chineză, rămâne incert dacă această versiune separată a aplicației va primi undă verde de la Beijing.
Conform surselor apropiate negocierilor, TikTok nu are în acest moment nicio certitudine privind aprobarea oficială a tranzacției din partea Chinei. De asemenea, nu este clar dacă planul american de spin-off – care păstrează algoritmii existenți – va fi considerat acceptabil nici de Washington, nici de Beijing.
Între timp, compania încearcă să își protejeze poziția în SUA, cea mai profitabilă piață pentru TikTok, în contextul unei legislații americane tot mai dure față de aplicațiile chineze și a apelurilor la interzicerea completă a platformei, în lipsa unei soluții legale care să asigure securitatea datelor.