Inițial, Casa Albă condiționase întâlnirea de acceptul liderului rus de a discuta, în prealabil, cu președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, o solicitare respinsă de Putin. Câteva ore mai târziu însă, Trump a renunțat public la această cerință, declarând că întâlnirea cu liderul de la Kremlin va avea loc fără o întrevedere prealabilă între Rusia și Ucraina.
Potrivit relatărilor din presa internațională, divergențele dintre mesajele oficialilor celor două state și schimbările de ton ale liderilor reflectă caracterul imprevizibil al eforturilor lui Trump de a negocia un armistițiu în războiul din Ucraina. În timp ce Kremlinul s-a arătat deschis pentru un summit bilateral „foarte curând”, Washingtonul a transmis în mai multe rânduri că întâlnirea depinde de disponibilitatea Rusiei de a se implica într-un dialog direct cu Kievul.
„Nu am nimic împotrivă în general, este posibil, dar trebuie create anumite condiţii pentru aceasta”, a declarat Putin despre o eventuală întâlnire cu Zelenski. „Dar, din păcate, suntem încă departe de a crea astfel de condiţii”, a adăugat el.
După o întrevedere miercuri la Kremlin cu trimisul special al lui Trump, Steve Witkoff, informații din presa americană au sugerat că Putin ar fi acceptat ideea unui format trilateral, alături de Zelenski, după întâlnirea cu liderul american. Totuși, un oficial al Casei Albe a afirmat pentru The New York Post că președintele SUA „se va întâlni cu Putin numai dacă liderul de la Kremlin se va întâlni cu Zelenski”, condiție respinsă de Moscova.
Kremlinul a negat că ar fi discutat concret despre un astfel de summit în trei.
„Propunem să ne concentrăm în primul rând pe pregătirile pentru o întâlnire bilaterală cu Trump”, a declarat Iuri Ușakov, consilierul președintelui rus.
„În ceea ce priveşte întâlnirea tripartită, despre care, din anumite motive, Washingtonul a vorbit miercuri, aceasta a fost doar o menţiune a părţii americane în timpul întâlnirii de la Kremlin. Dar în fapt, acest lucru nu a fost discutat. Partea rusă a lăsat această opţiune complet fără comentarii”, a subliniat el.
În lipsa unei locații stabilite oficial, Putin a sugerat că Emiratele Arabe Unite ar putea găzdui discuțiile.
„Avem mulţi prieteni care sunt dispuşi să ne ajute să organizăm astfel de evenimente. Unul dintre prietenii noştri este preşedintele Emiratelor Arabe Unite”, a spus liderul rus, aflat joi într-o întâlnire cu Mohamed bin Zayed Al Nahyan la Moscova.
În timp ce oficialii Casei Albe continuau să transmită că întâlnirea depinde de o discuție Putin–Zelenski, Trump a schimbat tonul în cursul zilei. Întrebat dacă menține această condiție, președintele SUA a răspuns:
„Nu. Nu trebuie. Ei ar dori să se întâlnească cu mine”, a subliniat el, referindu-se la partea rusă.
„Eu voi face tot ce pot pentru a opri uciderile”, a adăugat liderul de la Casa Albă.
În privința termenului-limită de vineri pentru ca Putin să accepte un armistițiu sau să riște noi sancțiuni, Trump a evitat un răspuns ferm.
„Depinde de el. Vom vedea ce are de spus, depinde de el. Sunt foarte dezamăgit”, a mărturisit președintele american.
Trump a recunoscut în mai multe rânduri că este „foarte dezamăgit” de atacurile rusești continue asupra Ucrainei, în ciuda discuțiilor avute cu Putin. Cu toate acestea, el a subliniat că există „șanse foarte mari” de a se ajunge la un acord privind conflictul și că dorește să se întâlnească „foarte curând” cu liderul rus, considerând că un asemenea summit ar putea reprezenta un pas major către încetarea ostilităților.